水环境保护的重要是水资源的保护。

水资源保护，从广义上讲包括水量保护与水质保护两个方面，也就是通过行政、法律、技术、经济等手段合理开发、管理和利用水资源，保护水资源的质量和供应，防止水污染、水源枯竭、水流阻塞和水土流失，以满足社会实现经济可持续发展对淡水资源的需求。水资源保护对象包括地表水和地下水的水量与水质。

在水量方面，应全面规划、统筹兼顾、综合利用、讲求效益，发挥水资源的多种功能。注意避免水源枯竭，过量开采。同时，也要顾及环境保护要求和生态环境改善的需要。

在水质方面，应防治污染和其它公害，维持水质良好状态，为此，要减少和消除有害物质进入水环境，加强对水污染防治的监督和管理。

从战略意义上来看，国家环境安全包括两层基本含义：一是防止由于生态环境的退化对经济基础构成威胁，主要指环境质量状况低劣和自然资源的减少和退化削弱了经济可持续发展的支撑能力；二是防止由于环境破坏和自然资源短缺引发人民群众的不满，特别是环境难民的大量产生，从而导致国家的动荡。可见，维系一定区域或国家社会经济持续协调发展的“稳定环境”就是国家环境安全，即确保“与人类生存息息相关的生态环境及自然资源基础处于良好的状态或不遭受不可恢复的破坏”。 水环境安全是国家环境安全的重要组成部分，它主要体现的就是供用水安全，即在不超出水资源承载能力和水环境承载能力的条件下，水资源的供给能够在保证质和量的基础上满足人类生存、社会进步与经济发展，维系良好生态环境的需求 。