轻工业所加工的原料多为农副产品因此工业废水主要含有机质有时还常含有大量的悬浮物质、硫化物和重金属如汞、镉、砷等。

化学工业的产品很多，因此化学工业废水的成分也很复杂，在废水中常含有多种有害、有毒甚至剧毒物质如氰、酚、砷、汞等。有的物质难以降解但却能通过食物链在生物体内富集造成危害如DDT、多氯联笨等。此外化工废水中有的具有较强的酸度，有的则显较强的减性，PH值不稳定，这些废水对人体的生态环境、水体中的建筑设施农作物都有危害，一些废水中含氮、磷均很高易造成水体富营养化。有的污染物即使含量甚微但通过食物链的物质循环富集，会造成水生动物和人中毒。

以上分析可以看出，无论是哪种水体的污染，悬浮物是必不可少的，所以无论采用何种处理工艺，首先要去除悬浮物，而去除悬浮物功等固体杂质较为有效的为反冲洗过滤器，水质污染后，工业用水必须投入更多的处理费用，造成资源、能源的浪费，食品工业用水要求更为严格，水质不合格会使生产停顿。这也是工业企业效益不高质量不好的因素。