由于工业化的兴起 和发展人类在生物圈中的活动日益加剧水体污染的现象也日趋严重。因此产生了许多公害事件，如日本的水事件和富山事件都是因水体污染造成的危害。

水体污染的严重后果不仅在于危及人类身体健康，同时也对工农业生产造成危害。水体污染源和污染物根据人类活动的不同形式可以将水体污染分成下面几种类型。

各种工业生产中所产生的废水排入水体就造成了工业污染源。不同的工业所产生的工业废水中所含污染物的成分有很大差异，这是由于各种工业加工的原料不同、工艺过程不同造成的。

冶金工艺所产生的废水主要有冷却水、洗涤水和冲洗水等。冷却水中的直接冷却水由于与产品接触，其中含有油、铁的氧化物、悬浮物等；洗涤水为除尘和净化煤气、烟气用水，其中含有酚、氰、硫化氰酸盐、硫化物、钾盐、焦油、悬浮物、氧化铁、石灰、氟化物、硫酸等冲洗水中含有酸、减、油脂、悬浮物和锌、锡、镍、铬等。

在上述废水中以含氰、含酚废水危害较大。有色冶金工业所排出的废水多含汞、砷、锡、铬等元素是水体中重金属污染物质的来源。此外有色冶金遗留的大量矿渣经雨水冲洗流入地表和地下水中成为水体中断污染物质。